Cognac

COGNAC

Cognac – die berühmte Stadt und ihre zahlreichen Weinhänge im westlichen Frankreich sind der Ursprung dieses noblen Branntweins.

Sein Namensbegriff ist streng geschützt, somit darf nur ein Cognac aus der Gegend um Cognac auch so genannt werden.

Erfinder des mittlerweile weltberühmten Destillats soll ein gewisser Chevalier de la Croix-Maron gewesen sein, der im 17. Jahrhundert begann, seinen gebrannten Wein in zahlreiche Länder zu exportieren. Es ist nicht auszuschließen, dass er seine Erzeugnisse aus nur einem einzigen Grund destillierte: um sie länger haltbar zu machen. Gang und gäbe war es daher zu dieser Zeit, seinen Cognac vor dem Trinkgenuss wieder zurück auf die normale Weinalkoholstärke zu verdünnen.

Um einen echten Cognac herzustellen, wird zunächst – ausschließlich aus weißen Trauben – ein Wein mit geringem Alkoholgehalt (um acht Prozent) produziert. Im ersten Durchgang des recht aufwendigen Doppelbrandverfahrens erfolgt die Destillation zum Rohbrand, der allerdings nicht mehr als 27 bis 30 Prozent Alkohol enthält. Der viel wesentlichere Schritt muss jetzt im zweiten Durchlauf (Bonne Chauffe) gelingen, bei dem nur der sogenannte Mittellauf aus einem Destillat entnommen wird – das reine Herz (Coeur) also. Für dieses Verfahren ist ein reicher Erfahrungs-Schatz unbedingt vonnöten, daher liegt die Produktion oft auch in den Händen wahrer Familien-Dynastien, die sich seit vielen Generationen mit dem Cognac beschäftigen. Beispielsweise darf der maximale Alkoholgehalt des Feinbrandes niemals mehr als 72 Prozent betragen, andernfalls gilt er nicht mehr als Cognac.

Die Reifung im Weinfass stellt sicher, dass sich der Brand einerseits selbst entfaltet und auf der anderen Seite auch die Aromen eines Weines in sich aufnehmen kann. Zudem erlangt das klare Eau de vie erst im Fass seine typische, gold-kupferne Farbe. Bevorzugt kommen hier Hölzer aus den berühmten Wäldern des Limousin und des Troncais zum Einsatz. In aller Regel wird Cognac nach der Reifung mit destilliertem Wasser auf eine Trinkstärke von 40 Volumenprozent Alkohol reduziert. Bei wenigen, sehr alten und entsprechend wertvollen Cognacs wird darauf verzichtet, da in ihrem Fall der Großteil des Alkohols bereits über die Poren des Holzes selbst entweichen konnte.  

Die Gebiete um die Stadt Cognac teilen sich auf in: Grande Champagne, Petit Champagne, das Borderies sowie in das Fins Bois, das Bons Bois und das Bois Ordinaires. Trägt ein Weinbrand die Bezeichnung Fine Champagne, so stammt mindestens eine Hälfte des Cognacs aus der Grande Champagne und der zweite Teil aus der Petit Champagne. Viele Cognacs stellen Vermählungen einiger Jahrgänge dar, Single Crus sind eine äußerste Seltenheit und kommen daher meist aus dem Ur-Zentrum der Cognac-Herstellung, der Grande Champagne.    

Klassifiziert wird Cognac mit den Bezeichnungen: VS (das jüngste Destillat ist mindestens zwei Jahre alt), VSOP bzw. Reserve (das jüngste Destillat ist mindestens vier Jahre alt), XO bzw. Vieille Reserve, oder auch Napoleon (das jüngste Destillat zählt zumindest sechs Jahre). Üblicherweise gelangen jedoch weitaus ältere Cognacs auf den Markt, als vom Gesetz her vorgeschrieben. Zum Beispiel weist ein XO-Cognac oft ein Alter von einigen Jahrzehnten auf.

Wir empfehlen, wie könnte es anders sein, den klassischen Cognac-Schwenker für den Genuss des bevorzugten Destillats. Durch die Handwärme und das gemächliche Schwenken des Cognacs kommen seine Seidigkeit sowie die begehrten Aromen von Rosine, Leder und Tabak erst voll zur Geltung.